Amazing Grace

Amazing Grace es uno de los himnos más conocidos y repetidos dentro del Góspel. Existen innumerables interpretaciones disponibles de esta hermosa obra, en versiones corales o individuales. Siendo tan antigua y tan extendida, muchos piensan que forma parte del catálogo del Espiritual Negro. Pero, aunque es muy probable que fuera cantada por los esclavos, no es así.

Amazing Grace es un himno que fue compuesto como poema por un sacerdote anglicano, John Newton, y publicado en el libro "Olney Hymns" en el año 1779. Newton había sido durante muchos años marino en la flota esclavista, donde hizo buenos negocios. En el año 1748 sufrió una terrible tormenta en alta mar, durante la cual se encomendó a la Misericordia del Señor. Y desde ese momento inició su camino de conversión, en el que el abandono de la esclavitud y la defensa del abolicionismo, formaron parte de ella.  No tenemos constancia de que al recitar el poema en las celebraciones religiosas, estuviera acompañado por una melodía. Al menos en principio.

Sin embargo, pocos años después, sabemos que este libro de poemas se extendió enormemente por el sur de los EEUU, donde era utilizado frecuentemente en las celebraciones religiosas. Amazing Grace fue sin duda una de las obras de mayor aceptación entre los fieles.

Y dado que no tenía una melodía, sucedió lo que sucede tantas otras veces: los fieles adoptaron para ella la melodía de otra canción religiosa. En este caso, la canción "donante" fue "There is a Land of Pure Delight" (o "Harmony Grove"), publicada en el himnario "The Virginia Harmony" en 1831 y que suena de esta manera (deberás ponerle tú la letra, que la encontrarás más abajo de esta entrada).

Pocos años después, en 1835, el compositor William Walker, decidió modificar la melodía de "There is a Land of Pure Delight" y la publicó en su propio himnario "The Southern Harmony", bajo el título "New Britain". Fue esta la primera vez en que se publicó "Amazing Grace" con la melodía que hoy conocemos, dándole forma definitiva a la obra que los esclavos escucharon y adoptaron como propia.

Como podrás imaginar, esta obra se ha cantado en el pasado con otras melodías, y ha tenido algunas adaptaciones e interpretaciones verdaderamente relevantes. Si tienes interés en conocerlas, no dejes de visitar la página de la Librería del Congreso de los EEUU dedicada a la cronología de esta obra.

¿Cual es el mensaje de esta canción? Sin duda se trata de un canto de alabanza a Dios, nuestro Señor, y de confianza en la Salvación por medio de Jesucristo: "estaba perdido perdido y he sido hallado, estaba ciego y me devolviste la vista". Os dejo la letra en inglés y en español:

Amazing Grace! How sweet the sound that saved a wretch like me. I once was lost but now am found. Was blind but now I see Twas grace that taught my hear to fear, and grace my fears relieved. How precious did that grace appear the hour I first believed. Through many dangers, toils and snares I have already come 'Tis Grace has brought me safe thus far. And Grace will lead me home.

¡Qué Gracia asombrosa! Que dulce el sonido que salvó a un miserable como yo. Estaba perdido y he sido hallado Estaba ciego, pero ahora veo. Esa gracia enseñó a mi corazón a temer Y eleva mis miedos aliviados Qué preciosa apareció esa gracia el momento en que comencé a creer. A través de peligros, fatigas y trampas he logrado llegar La Gracia es la que me trajo a salvo Y la gracia me enseñará el camino a mi Casa.

Aun a riesgo de extenderme demasiado, quisiera incluir un comentario más sobre esta maravillosa obra. Existe un video en Youtube en el que un cantante y pastor protestante explica el origen de "Amazing Grace" como heredera de las canciones de lamento que los esclavos debieron cantar en los barcos esclavistas y que, supuestamente, John Newton habría escuchado en su época de marino esclavista. Como hemos visto, esto no pudo ser posible ya que John Newton no compuso ninguna melodía, y la que hoy conocemos se dio a conocer 56 años después de publicarse el poema, y 28 años después del fallecimiento del propio autor.

Sin embargo, la historia está muy bien contada a partir del uso de la escala pentatónica por una parte del Espiritual Negro, y también de la melodía básica de esta canción. Por eso te invito a que, si entiendes el inglés, no dejes de ver este vídeo, que espero que te sirva de inspiración y alabanza a Dios, que dejó en su Creación el impulso para que algunos hombres crearan obras tan bellas como Amazing Grace.